Stress (3) Signes et symptômes, conséquences, répercussions, effets

Le stress (3) Signes et symptômes, conséquences, répercussions, effets

Le stress ne se détecte pas aussi facilement qu'une otite ou une sinusite. C'est bien là toute

sa complexité. De plus, les signaux d'alarme varient selon chaque individu et les réactions dépendent, bien sûr, des facteurs héréditaires, de notre histoire, notre passé médical, notre environnement affectif et notre mode de vie.

Selon l'American Institute of Stress, le stress est à l'origine de 75% à 90% des consultations médicales et de 60% à 80% des accidents de travail. Il faut donc prendre le stress au sérieux et ne négliger aucun moyen pour le réduire.

Pour faire face au stress, il faut comprendre ce qui se passe. Ces signes de stress peuvent donner des indices qui peuvent être utilisés pour modifier notre réaction à celui-ci. Il est certain qu'un symptôme isolé n'est pas révélateur de stress, en fait, un individu stressé développe une multitude de symptômes.

Lorsque le stress est présent, il est nécessaire de s'en défaire au plus vite ou de le diminuer. Généralement, inconsciemment, l'individu stressé trouve une « stratégie d'ajustement » pour libérer la tension nerveuse. Par exemple, au restaurant, lorsque le service est un peu long il n'est pas rare de voir les gens jouer avec leur serviette, faire des boulettes avec le pain ou boire plus souvent.

Plus le nombre de symptômes est important et plus nous sommes dans un état de stress qui nécessite d'agir ou de réagir pour retrouver notre équilibre. Attention, un stress ne s'améliore jamais tout seul, même si nous le laissons derrière nous et l'oublions (ou nous nous forçons à l'oublier, nous faisons semblant…), cela laisse des traces, des déséquilibres, des symptômes dans notre corps, à travers nos émotions, nos ressentis... des messages qu’il faut décoder.

Ce sont autant de déséquilibres qui s'accumulent et qui avec le temps sont de plus en plus difficiles à résorber, et qui nécessiteront donc plus de temps et de moyen pour retrouver un bon niveau d'équilibre. L'habitude d'être stressé renforce cette même habitude.

Lorsque nous nous sentons stressés, nous présentons habituellement des symptômes physiques : fatigue, maux de tête, maux d'estomac ou de dos, serrement des mâchoires ou grincement des dents, développement d'une irritation cutanée, épisodes répétées de rhume ou de grippe, spasmes musculaires, tics nerveux, problèmes d'insomnie…

Et nous avons aussi d'autres signes :

Signes mentaux : sentiment d'oppression, difficultés de concentration, distraction et difficulté à prendre des décisions.

Signes émotionnels : sentiment de colère, frustration, tension, anxiété et agressivité plus vive que d'ordinaire.

L'individu qui doit jongler avec les engagements professionnels, une vie sociale et l'éducation des enfants peut tout simplement aboutir à ne pouvoir consacrer en fait ni assez de temps ni assez d'énergie à aucune des ses tâches.

Le stress devient un problème lorsque nous nous sentons submergé par les événements qui nous arrivent : tendu lorsqu'il semble qu'il y en a trop à faire à la fois et ne pas savoir trop comment s'y prendre, incapacité à équilibrer les demandes en conflit.

Le stress affecte les individus comme les entreprises.

En effet, une entreprise confrontée à un fort taux d'absentéisme, une rotation rapide de son personnel, une détérioration de ses relations avec ses fournisseurs et ses clients, un nombre croissant de problèmes de sécurité ou une très faible qualité de ses produits ou services souffre de stress organisationnel.

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Répercussion du stress sur la santé et le moral

La plupart des troubles les plus fréquents découlent directement de longues périodes de stress. De même, un stress prolongé augmente les risques de troubles psychologiques ou psychiatriques.

Les modifications de comportement liées au stress, telle une consommation excessive de café, d'alcool ou de drogues, entraînent également une dégradation progressive de la santé physique, et une personne soumise à un niveau de stress supérieur à la normale présente plus de risques de dépendance à l'alcool. Or l'abus d'alcool, comme vous le savez sûrement, engendre de graves troubles physiques mais aussi relationnels, qui augmentent le stress, à la maison comme au travail.

Les tranquillisants et les calmants sont très efficaces pour un traitement ponctuel des symptômes d'anxiété mais présentent des risques de dépendance et d'effets secondaires (difficultés de concentration et de coordination, vertiges) et ne remédient pas au stress car ils ne s'attaquent pas à ses causes profondes.

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Nous avons des signes annonciateurs d'un état de stress, il faut les reconnaître.

Les signes précoces

Certains signes précoces sont physiques et perceptibles si nous y faisons attention : coups de pompe, réponse agressive non nécessaire ou une irritabilité ponctuelle mais démesurée, baisse de libido, démangeaisons, boutons... un simple rhume auquel en temps ordinaire nous aurions résisté. Bref, des petits dérèglements du quotidien.

Parfois ce sera la parole d'un collègue ou d'un proche « qu'est que tu as en ce moment ? Tu es agressif ? Tu ne m'écoutes plus ? » qui nous mettra la puce à l'oreille, à la double condition qu'il ose et que nous sachions entendre. Troisième solution, nous sommes le seul à percevoir ces signes précoces qui peuvent aussi passer inaperçus... se lever contrarié le matin sans envie de parler, notre entraînement hebdomadaire nous pèse, nos meilleurs amis nous semblent pénibles... mais personne autour de nous ne nous envoie de message...

Les signes avancés

Ne pas tenir compte de ces signes précoces risque qu'ils se transforment en signes avancés. Parmi les plus courants des signes avancés de stress : hypertension artérielle, taux de cholestérol, douleurs dans la poitrine, douleurs dans les yeux ou sensations de lourdeurs dans la tête, brûlures d'estomac, sommeil plus perturbé et crainte d'insomnies répétitives, isolement dans notre mal-être, dos fait souffrir... Naturellement, nous ne cumulerons pas tous les signes avancés mais chacun d'entre eux doit nous inciter à évaluer notre état réel et la situation de stress éventuel. Il est encore temps de mettre en place des solutions avant que ces signes avancés ne se traduisent en symptômes révélateurs d'un état de stress majeur proche du burn out.

Stress et santé mentale

Des troubles psychologiques : crises d'angoisse et comportements obsessionnels montent en intensité avec le stress.

L'anxiété atteint de tels sommets qu'elle déclenche des douleurs physiques insoutenables parfois diagnostiquées à tort comme un infarctus.

Les individus soumis au stress sur une longue période sont plus sujets aux peurs irrationnelles, aux changements d'humeur et aux phobies, et présentent plus de risques de dépression, de colère et d'irritabilité. Et tous ces troubles ont de sérieuses répercussions.

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Répercussions sur les décisions

Un niveau élevé de stress peut rapidement nuire à un individu dans sa capacité de décision, notamment s'il perd confiance en lui.

Sa santé, sa famille et sa carrière en pâtissent, car le stress affecte inévitablement l'entourage.

Certains en arrivent à négliger leur santé car ils attribuent au stress des signes physiques de maladie. Ils se disent, ça va passer... et pourtant c’est une sonnette d’alarme.

Une mauvaise décision prise au travail ou à la maison peut provoquer des accidents ou des disputes, des pertes financières, ou même la perte d'un emploi.

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Répercussions sur la famille

Le stress peut briser des couples et des familles. L'augmentation du nombre de divorces provient en partie de la montée rapide du stress sur les lieux de travail, surtout lorsque les deux partenaires travaillent à plein temps.

Les parents sont tiraillés entre le désir de s'occuper de leurs enfants et celui de poursuivre une carrière professionnelle. Il faut donc trouver un équilibre entre les impératifs du travail et ceux du foyer pour assurer le plus possible à nos enfants un avenir libéré du stress.

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Corps et esprit ne font qu'un...

L'interdépendance du corps et de l'esprit signifie que les symptômes physiques du stress qui affectent l'organisme affectent également le fonctionnement mental et l'équilibre psychologique. Selon le degré de gravité du stress, les symptômes émotionnels et mentaux sont plus ou moins prononcés.

Tel que je l’ai mentionné précédemment, nous avons tous une façon particulière de réagir au stress.

Certains ressentent des signes physiques comme une tension musculaire et de la difficulté à dormir (insomnie). La plupart des signes surviennent peu de temps après un événement stressant. D'autres apparaissent plus rapidement : sensations de nausée, difficultés à respirer ou sécheresse de la bouche, mais tous peuvent, bien entendu, avoir d'autres causes que le stress. Si vous êtes sujet aux migraines, par exemple, n'en tirez pas de conclusions hâtives. Et pensez que certains symptômes du stress tels que l'hypertension et les maladies du coeur peuvent mettre votre vie en péril.

Les réactions mentales typiques sont le flot ininterrompu des pensées et la difficulté à se concentrer, comme si notre esprit s'était emballé et ne pouvait plus s'arrêter (le petit hamster). C'est pourquoi il est souvent impossible de dormir quand nous sommes stressés : un esprit surexcité ne laisse pas en paix.

Au niveau du cerveau, des déconnexions neuronales s'opèrent qui empêchent une bonne circulation des informations entre ses parties : le néo-cortex, le cerveau limbique et le cerveau reptilien (Voir les chroniques Cerveau -1 / Cerveau -2 /). Ces perturbations dans les échanges d'informations sont fortes de conséquences.

Au niveau émotionnel, les conséquences du stress sont également nombreuses. La plupart du temps, les effets se manifestent par des modifications du comportement ou des troubles physiques. (Voir les chroniques Émotions -Liste / Émotions /)

Les individus stressés présentent plus de risques que les autres d'adopter des comportements destructeurs. À force de sautes d'humeur et de caprices, deux symptômes classiques du stress, l'individu stressé détériore ses relations avec ses collègues de travail, voire ses amis et sa famille. Dans certains cas, il s'enferme dans un cercle vicieux de perte de confiance pouvant aboutir à la dépression.

Déceler les réactions émotionnelles anormales et les modifications de comportement qui en découlent permet de détecter le stress. En effet, le stress peut transformer un fumeur occasionnel en fumeur invétéré et un buveur de salon en alcoolique. Certains n'ont même pas conscience qu'ils se laissent aller, d'autres en ont conscience et vont très loin pour cacher leur comportement autodestructeur à leurs amis, leur famille et leurs collègues.

Des études montrent que des individus fortement stressés (à cause du décès du conjoint, chômage...) présentent une baisse significative, dans le sang, des lymphocytes, les cellules chargées de produire les anticorps. C'est pourquoi le fait d'être stressé rend plus fragile aux infections. Il est facile de le remarquer facilement sur soi-même : lorsque nous sommes mal dans notre peau, nous attrapons plus facilement une grippe, une angine ou une sinusite. À l'inverse, si nous sommes en pleine forme, nous ne serons pas affectés par les infections virales.

Nous l'avons vu, les conséquences que le stress peut à long terme avoir sur la santé physique et psychologique sont nombreuses :

Fatigue, insomnie, épuisement, maux d'estomac, problèmes de peau, douleurs au dos, hypertension, déficience du système immunitaire, migraines, perte d'estime de soi, panique, angoisse, burn-out, dépression, etc.

Si la situation stressante se prolonge dans le temps et/ou si elle est très intense, l'organisme s'épuise. Les différents symptômes s'aggravent et/ou se prolongent entraînant des altérations de la santé qui peuvent devenir irréversibles.

L'état de stress devient alors permanent et peut se traduire par un « syndrome métabolique », association de différents symptômes tels que l'obésité abdominale, la résistance à l'insuline (qui peut évoluer vers un diabète), l'hypertension artérielle, des perturbations du métabolisme des lipides. Ces perturbations métaboliques sont, en outre, des facteurs de risque pour le système cardiovasculaire.

Aussi, les relations entre certains facteurs professionnels de stress et le risque d'accident cardio-vasculaire ont été très largement étudiées : on a ainsi pu démontrer un risque accru de maladies coronariennes et même de décès par maladies cardio-vasculaires chez des personnes exerçant une activité professionnelle sans grande marge de manœuvre (faible contrôle). D'autres études ont montré que l'association d'une forte demande psychologique et d'un faible contrôle était liée à un risque de mortalité cardio-vasculaire.

La dépression et l'anxiété ont été largement explorées dans des situations de stress au travail. Des études ont mis en évidence qu'une forte demande psychologique au travail, associée à une faible latitude décisionnelle et à un faible soutien social au travail (manque d'aide ou de soutien de la part des collègues ou des supérieurs), étaient prédictifs de dépression, autant chez les hommes que chez les femmes. Les problèmes d'anxiété sont également plus fréquemment retrouvés en cas de situations stressantes prolongées.

Les troubles musculo-squelettiques du membre supérieur sont de plus en plus souvent rapportés à une combinaison de risques : sollicitations biomécaniques au travail (résultant de mouvements répétitifs), mais aussi manque de soutien social ou insatisfaction dans le travail.

La diminution de la résistance aux infections ou l'apparition de maladies immuno-allergiques telles que l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux et la colite ulcérative ont également été rapportés à des situations stressantes prolongées.

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Conséquences du stress au sein de l'entreprise

Le stress engendre des coûts importants pour l'entreprise car il se répercute de manière mesurable au niveau de la gestion des conflits, au niveau de la planification, de la prise de décision, de la communication, de la gestion d'équipe et bien sûr au niveau de la performance...

Stress au niveau de la performance

Difficultés de concentration	Manque de créativité	Perte de motivation
Fatigue permanente	Moins d'efficacité et de fiabilité

Stress au niveau de la gestion d'équipe

Absentéisme	Mauvaise gestion des priorités et des ressources
Diminution de la performance d'équipe, de la motivation	Perte de l'esprit d'équipe et conflits

Stress au niveau de la communication

Absence de vision positive	Difficultés à rester objectif	Manque de clarté
Communication absente ou réactive	Incapacité à écouter

Stress au niveau de la prise de décision

Décisions émotionnelles	Difficultés à réfléchir, manque de concentration
Décisions erronées	Doute sur la décision à prendre

Stress au niveau de la planification

Mauvaise gestion du temps

Perte du sens des priorités

Planification à court terme sans vérifier le moyen et le long terme

Pression sur les autres

Stress au niveau de la gestion des conflits

Augmentation des conflits	Manque d'explications	Sentiment d'être dépassé, impuissant
Difficultés à prendre de la distance, à être objectif	Réactions émotionnelles

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Sylvie Savard, pédagogue

Hypnothérapeute - Maitre-praticienne PNL - Technicienne en Hypnose Humaniste. 

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Reçu : En naturopathie, reçu électronique
Membre de l'Association Ritma

Bibliographie
http://gerersonstress.org/causesdustress4.html
http://psydoc-fr.broca.inserm.fr/colloques/cr/Stressimmunite/defstressTh.html - Dr Jean-Michel Thurin
http://ww1.fmcoeur.ca/Page.asp?PageID=907&ArticleID=478&Src=living&From=search
http://www.acsm-ca.qc.ca/virage/enfance-jeunesse-famille/stress-et-art.html
http://www.alasanteglobale.com/selye.html
http://www.ast67.org/PDF/anpe.pdf
http://www.com2crise.com/article.php3?id_article=60#2
http://www.gestiondustress.ch/rubrique.php3?id_rubrique=44
http://www.inrs.fr/inrs-pub/inrs01.nsf/IntranetObject-accesParReference/Dossier%20Stress/$File/Visu.html#ancre10
http://www.jeancoutu.com/francais/sante/guide_sante/contenu.cfm?rv_cont_id=166
http://www.mutsoc.be/NR/rdonlyres/7D35E318-54DF-448E-A181-9136076E8D18/398/Le_stress.pdf
http://www.travail.gouv.fr/IMG/pdf/2006.02-06.3.pdf
http://www.webwiller.com/stress/stress01.htm